L-cystine là một axit amin proteinogenic góp phần xây dựng protein và bao gồm các nguyên tố lưu huỳnh. L-cystine được tổng hợp trong gan của người và do đó không phải là một acid amin thiết yếu. Tuy nhiên, cần bổ sung L-cystine để cung cấp dưỡng chất cho hoạt động hằng ngày của cơ thể

L-cystine được xây dựng trực tiếp từ các axit amin thiết yếu L-methionine. Do đó, đôi khi L-cystine cũng được tính là là một axit amin bán thiết yếu và do vài trò của nó như là một chất xúc tác trong nhiều chu kỳ chuyển hóa quan trọng

L-cystine có thể thực hiện một số chức năng quan trọng trong cơ thể con người do cấu trúc của nó bao gồm lưu huỳnh và góp phần đáng kể vào sự khỏe chung của cơ thể. Đặc biệt là khi các cá nhân có bệnh mãn tính, đục thủy tinh thể hoặc viêm khớp thì ngưởi đó sẽ hưởng lợi rất nhiều từ việc bổ sung thích hợp của axit amin bán thiết yếu này.
Ngoài ra các bệnh về đường ruột (dạ dày) cũng cần bổ sung L-cystine, vì cơ thể không hấp thụ được một số chất dinh dưỡng từ thực phẩm khi  hệ thống tiêu hóa bị tổn thương. Điều này có thể làm suy giảm nghiêm trọng lượng vitamin và axit amin thiết yếu dẫn đến tình trạng bệnh càng nặng hơn.
Các yếu tố môi trường như stress hay căng thẳng thần kinh quá mức cũng gây ra tình trạng thiếu L-cystine.